Chile: la frontera más remota del Imperio español

Chile era la frontera más al sur del Imperio español en América y su control era clave por dos razones principales: daba acceso al Estrecho de Magallanes, y por ende al Pacífico, y su ubicación geográfica brindaba protección al Virreinato del Perú por tierra y mar. Sin embargo, su control fue más difícil de lo que esperaban los españoles. Los pueblos indígenas que viven en la zona centro-sur de Chile, conocidos como Reche-Mapuche, habían derrotado previamente a los incas y nunca fueron conquistados. La Corona Española acabó concediendo su independencia si reconocían al Rey de España. La resistencia reche-mapuche contra los españoles y la situación geoestratégica de Chile atrajo a muchas potencias europeas –en su mayoría holandeses y británicos– que también intentaron invadir el territorio indígena. Sin embargo, sus intentos fueron igualmente en vano. Separados del núcleo del imperio, los Reche-Mapuche configuraron una frontera colonial muy dinámica que funcionó como encrucijada material entre los españoles, los holandeses, los británicos y otras comunidades locales.